Den ukrainska delegationen besöker Litorina folkhögskolans båtbyggarlinje tillsammans med Karlskrona kommuns internationella strateg Pia Holgersson (till vänster i bilden).

Vid något av de första besöken i Karlskrona fastnade en idé hos Chortkivs borgmästare Volodymyr Shmatko. Utbildning är en fråga för alla åldrar. Så hemma i västra Ukraina, mitt under kriget, startades Silver Age University. En egen skola för personer som är 55 år och äldre som arbetar utifrån den svenska folkhögskolans förebild.

Oleksandra Filiak är rektor för Silver Age University Chortkiv som även undervisar i engelska.

– Vi startade Silver Age University 2023 och idag har vi 110 studenter som lär sig allt ifrån engelska, olika hantverk, datorkunskaper och fitness. Våra studenter är äldre som känner att de vill utvecklas och bidra till Ukrainas försvar. Därför tillverkar vi exempelvis kamouflagenät eller levande ljus i våra hantverkskurser som vi sedan skickar till våra soldater vid fronten, berättar rektorn Oleksandra Filiak.

Men framför allt beskriver hon skolan som en trygg plats där alla kan utvecklas och bidra – oavsett ålder eller förkunskaper.

Chortkivs borgmästare Volodymyr Shmatko, Andriy Levkovych och Tetiana Manovska testar hantverksprodukter som tillverkas av spillvirke från båtbyggen.

Karlskrona kommun arrangerar besöket inom ramen av ICLD-projektet Demokrati genom vuxenutbildning. Det är ett tvåårigt projekt som finansieras av Internationellt centrum för lokal demokratri (ICLD). Projektet startade efter etableringen av Silver Age University i Chortkiv som beskrivs som en folkhögskola efter svensk modell. Nu fortsätter det gemensamma arbetet med målet att stärka demokratin och få fler perspektiv på det egna arbetet.

Den ukrainska delegationen fick höra om borgerliga vigslar och möjligheten för samkönade par att gifta sig. De träffade även representanter för Friskis & Svettis, en ideell idrottsföreningen i Karlskrona. Likt Silver Age University ligger föreningens fokus på att alla oavsett ålder ska kunna må bra. På plats i föreningens lokaler stod rörelse på schemat och deltagarna fick prova något väldigt svenskt – ett gympapass.

Vi i Karlskrona kommun har mycket som vi kan lära oss och inspireras av Chortkiv. Det gäller inte minst att upprätthålla en fungerade samhällsservice mitt under ett krig, att stärka invånarnas försvarsvilja och att tänka om och tänka nytt – hela tiden. Delegationen träffade bland annat kommunens säkerhetschef Anders Wiklander och ledande politiker.

Chortkivs borgmästare Volodymyr Shmatko och Tetiana Manovska som ansvarar för marknadsföring och internationella relationer i Chortkiv inspekterar träbåtar som tillverkas av eleverna på båtbyggarlinjen.

– De mest uppenbara lärdomarna är kanske för våra ukrainska vänner som under veckan fått se flera andra folkhögskolor i länet och träffat företrädare för det lokala näringslivet, föreningslivet och Karlskrona kommun. Det som vi i Karlskrona kommun kan lära oss av Chortkiv är dock ännu viktigare och kan inte upprepas tillräckligt ofta. Försvarsvilja och reseliens byggs inte över en natt. Varje litet steg är viktigt och alla – unga och gamla – kan bidra. Det behöver inte heller bli perfekt, men tillsammans hittar vi kraft, mod och uthållighet, säger Karlskrona kommuns internationella strateg Pia Holgersson.

Även SVT Blekinge var på plats vid Litorina folkhögskolans båtbyggarlinje och gjorde ett reportage om delegationen från Chortkiv.