Olha Budniak, engelsklärare från Chortkiv.

I början av augusti deltar 42 barn och åtta ledare från Chortkiv i Ukraina i Säljölägret på Säljö i Karlskrona skärgård. Lägret pågår den 5–13 augusti och genomförs för fjärde året i rad. Det ger barn från ett krigsdrabbat område möjlighet till återhämtning, glädje och gemenskap långt från vardagen i Ukraina.

Under året har elever i Karlskrona och Chortkiv haft kontakt genom ett digitalt utbytesprojekt där de har delat bilder, tankar och erfarenheter med varandra.

– Det är väldigt viktigt för oss att vara här och få prata med svenska ungdomar och lärare om fred, demokrati och samarbete, säger Olha Budniak, engelsklärare från Chortkiv.

– Våra barn har träffats online tidigare, men nu möts de öga mot öga. För många är det första gången de ses i verkligheten, fortsätter hon.

Mötet på Säljö är finalen på ett längre utbyte mellan skolorna.

– Det är fantastiskt att se unga Karlskronabor som vill räcka ut en hand till Ukraina, säger Johan Eggers, internationell samordnare i Karlskrona kommun.

För Karlskrona kommun handlar satsningen både om att ge de ukrainska barnen en paus från kriget och att skapa värdefulla möten för alla deltagare.

– Vi vill ge barnen ett avbrott från kriget och en trygg plats under en vecka. Samtidigt får barn och unga i Karlskrona möjlighet att möta jämnåriga med helt andra erfarenheter. Det här är ett ömsesidigt utbyte som betyder mycket för alla som deltar, säger Pia Holgersson, internationell strateg i Karlskrona kommun.

Säljölägret startade 2023 efter att Karlskrona kommun och Chortkiv tecknade ett vänortsavtal. Lägret möjliggörs genom ett nära samarbete mellan Karlskrona kommun, det lokala näringslivet, föreningslivet och andra engagerade finansiärer.

Sedan starten har totalt 167 barn och 31 ledare från Chortkiv deltagit i lägret. Målet är att ge barnen återhämtning och framtidstro samtidigt som långsiktiga relationer byggs mellan unga i Karlskrona och Ukraina.