Örlogsstaden Karlskronas världsarvsvärde definierades när staden skrevs in på världsarvslistan 1998. Karlskrona uppfyller två av 10 kriterier som UNESCOs världsarvskommitté ställt upp.

Kriterium (ii): Karlskrona är ett exceptionellt välbevarat exempel på en europeisk planerad örlogs- stad, som innehåller element som härrör från tidigare anläggningar i andra länder och som i sin tur skulle fungera som modell för efterföljande städer med liknande funktioner.

Kriterium (iv): Örlogsbaser spelade en viktig roll under de århundraden då storleken på ett lands flottstyrka var en avgörande faktor i europeisk real¬politik, och Karlskrona är den bäst bevarade och mest kompletta av dem som finns kvar.

Autenticitet - äkthet

Alla världsarv som nominerats under kriterierna (i) till (vi) måste uppfylla kravet på autenticitet. I korthet handlar autenticitetskravet om till vilken grad de attribut som uttrycker världsarvsvärdet gör det i förhållande till form, material, funktion, tradition med mera. Autenticitet måste inte handla om fysiska ting utan kan även innebära immateriellt kulturarv, språk, en plats anda med mera.

Örlogsstaden Karlskrona är autentisk när det gäller läge och miljö, former och utformning och material samt en del av dess användningsområden och funktioner. Olika typer av kulturmiljöer samt enskilda byggnader är till stor del bevarade. 2005, när Karlskrona blev Sveriges marinbas, stärktes dess roll som aktiv marin hamn. De svenska myndigheterna anser att den fortsatta användningen av denna historiska miljö kommer att ge det bästa skyddet och kommer att bidra till att upprätthålla fastighetens autenticitet. Flera äldre byggnader och konstruktioner i hamnområdet har restaurerats för att de ska kunna återanvändas.

Integritet

Alla världsarv som nominerats måste även uppfylla kravet på integritet. Med integritet menas graden av helhet och i vilken mån världsarvet är intakt. I historiska städers fall handlar det exempelvis om att relationer och dynamiska funktioner i den historiska staden som är grundläggande för dess distinkta karaktär ska vara upprätthållna, vilket i Karlskronas fall till stor del handlar om den intakta marinbasfunktionen.

Alla de faktorer som krävs för att uttrycka Karlskronas OUV ligger inom gränserna för det 320.417 hektar stora området, inklusive Karlskrona stad och dess rutnätsplan; varvet och örlogshamnen; de inre befästningarna vid Ljungskär, Mjölnarholmen, Koholmen, Godnatt, och Kurrholmen; de yttre befästningarna vid Drottningskärs kastell och Kungsholms fort; samt Skärva herrgård och Lyckeby kronkvarn belägna i stadens omland. Världsarvets avgränsning säkerställer på ett adekvat sätt en fullständig representation av de funktioner och processer som förmedlar områdets betydelse, och det finns en buffertzon på 1105,077 hektar. Världsarvsområdet lider inte av oproportionerlig negativ påverkan från stadsutveckling och/eller försummelse. Medan stadsplanen är bevarad och den ursprungliga visionen för och planerade funktioner i staden fortfarande är läsbara idag, är huvuddelen av området en del av en levande stadsmiljö som ständigt står inför förändringstryck.