Mastkranen uppfördes 1803 av den skicklige ingenjören och mekanikern Jonas Lidströmer. Syftet var att serva Femfingerdockan. Inspirationen kom från mastkranen på Holmen i Köpenhamn, och behovet var tydligt: att kunna lyfta av de höga och tunga masterna från flottans segelfartyg innan de lades in i dockorna för underhåll. Kranen byggdes därför 42 meter hög och byggt i tegel – tillräckligt för att klara även de största fartygen.

Mastkranen har sex våningar och drivdes manuellt. På andra och tredje våningen finns än idag  stora gångspel med tolv bommar vardera. Maskineriet i byggnaden är ännu intakt. När kranen användes krävdes upp till 96 varvsarbetare som tillsammans drev gångspelen vid de tyngsta lyften. Själva kranhuvudet är av trä och klätt med koppar. 

Mastkranen var i bruk i över 60 år innan en ny kran tog över 1870. Den moderna efterträdaren revs 1958, och idag är den gamla mastkranen den enda kvarvarande av sitt slag.1960 ersattes gamla mastkranen av den moderna Portalkran 14. Året 1969 blev gamla mastkranen byggnadsminne. Idag ägs mastkranen av SAAB Kockums AB och används som sammanträdesrum.

Sedan 1969 är byggnaden byggnadsminnesförklarad och ingår som en viktig del av världsarvet. Idag ägs den av SAAB Kockums AB och används bland annat som konferenslokal.

Klicka här för att läsa mer om Mastkranen på digitaltmuseum.