Brandvarnaren är en billig livförsäkring, den är lätt att montera och kostar idag mindre än hundra kronor. Brandvarnaren reagerar på den livsfarliga brandröken, varnar dig snabbt och ger dig en möjlighet att sätta dig i säkerhet eller släcka branden.
Brandvarnaren bör placeras så centralt som möjligt i bostaden, t.ex. utanför sovrummet. Tänk på att stängda dörrar kan göra det svårt att höra brandvarnaren från alla sovrum. Det bör därför finnas flera brandvarnare om man bor i en stor lägenhet eller villa. Finns det flera våningar bör det finnas minst en brandvarnare per våningsplan. I vanliga 1½ plans villor bör brandvarnaren på den övre våningen monteras ovanför trappan.
Det kan vara även vara bra att ha en s.k. sammankopplingsbar brandvarnare i hus med flera plan. Sådana brandvarnare är sammankopplade med en sladd och ifall en brandvarnare blir aktiverad larmar även alla de övriga. På så vis kan man bli varnad för branden på ett tidigt stadium.
För hörselskadade finns brandvarnare som kan kopplas till ljus- eller vibratorsignaler.
Brandvarnaren bör monteras i taket eftersom den varma brandröken stiger uppåt. Se till att det finns ett fritt utrymme på minst 50 cm runt om den. Placera aldrig brandvarnaren i närheten av ventilationsöppningar eller i t.ex. köket eller badrummet, eftersom en sådan placering kan leda till irriterande falsklarm. Brandvarnaren får aldrig målas.
Batteriet bör bytas och brandvarnaren rengöras minst en gång om året, t.ex. vid 1:a advent. Vissa moderna brandvarnare har dock s.k. 10-års batteri. Kontrollera att brandvarnaren fungerar minst en gång i kvartalet och när du varit hemifrån en längre tid. Glöm inte att testa brandvarnaren när den har monterats. Brandvarnare testas lämpligen genom att man trycker in provknappen eller håller ett nysläckt stearinljus under den. Tänk på att återvinna gamla batterier.
För hus byggda/ändrade (ombyggda) efter 1 januari 1999 skall det finnas brandvarnare enligt Boverkets byggregler. Det är fastighetsägaren som är ansvarig för att fungerande brandvarnare finns i dessa byggnader. I ett allmänt råd från Räddningsverket (2004:2) har 2 kap. 2 § lagen om skydd mot olyckor tolkats som om det är krav på brandvarnare i samtliga bostäder.
Brandvarnare kan köpas i de flesta stormarknader